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助听器领域先驱:比尔·奥斯汀

发表时间:2019-06-24 00:00作者:admin

 一个热诚的倾听者

 四位美国总统早已深知这位助听器领域的先驱比尔·奥斯汀。他帮助乔治 W·布什总统聆听到小鸟轻弱的吱喳声,使演员卡尔·麦尔登重新听回波涛声,近又飞去帮鲍尔·纽曼在赛车前解决了听力问题。


 当斯达克公司的创始人及首席执行官奥斯汀作为明尼希尔顿酒店觥酬交错、音乐飘扬、欢声笑语的第三届慈善基金会的筹集者,一些他的名人客户和朋友会帮助他筹得超过100万美元的款项,使公司能为全球的贫苦孩子免费配置助听器。


出席此次售票盛会(仅有一些座位留给公司成员)表演者有喜剧演员Steve Martin、Norm Crosby及Red Buttons;记者Larry King及Walter Cronkite;以及明星Tony Curtis、 Robert Culp与George Kennedy。

奥斯汀表示这些名人都是自愿参加活动,他们的参与给予1973年成立的非赢利性质的斯达克听力基金会很大的帮助。奥斯汀,这个年逾61岁的助听器领域的先驱,已经赚进了数亿美圆——并且将其中相当可观的一部分赢利主要通过他的“基金会”花在贫穷国家无法负担助听器的人身上。


“能帮助一位电影明星是相当有趣的。”奥斯汀表示,“但是基金会的任务才是我们需要去完成的事情。你看看这些首次听到声音的孩子们的反应。好比如你突然打开开关,让他们听到整个世界。”


宇航员Buzz Aldrin,首位漫步月球者之一,是Austin的客户及朋友。“我们非常支持他的慈善事业,同时被他所做的事业深深感动,不仅仅是美国人民,更包括全世界。” Aldrin在采访中说道。

   McCallum,1995年首位聋人美国小姐,佩带了奥斯汀为她实际并配置的助听器以增强她内植耳蜗的功能。当她作为美国小姐在全国巡游时,Austin给她打了个电话,主动提议帮助她提高听力。他们在一个机场首次会面。 “我真的喜欢助听器,我也喜欢他的事业,” McCallum表示。“真正给我印象深刻的是他乐意踏上旅途去帮助贫穷的儿童恢复听力。他并不是那些坐在办公室里抽着雪茄的商人。”


 一个顶级的企业家:身形瘦长、说话低沉、一头后梳的古板白发,奥斯汀无论在外型还是在说话方式上都像极了一个传教士。但是他不在贫穷国家传教,而他已经给这些地方可能从未听过母亲讲话的儿童提供了超过76000台的助听器。

“我是一个普通人,我只相信人们的尊敬。”他说道。近期,福克斯电台新闻部向人们报道了奥斯汀的妻子泰妮及公司雇员自愿在墨西哥建立听力诊所的义举。


 奥斯汀亲自为每个新耳样打磨配置,当助听器被打开的那一刻,孩子们因为开心而大叫,因为恐惧而大哭。其中有一例是个从未听过自家声响的男孩,他发觉了邻居家的犬吠声,惊异于搅拌器的呼呼声,并对抽水马桶的冲水声发出了惊喜的尖叫声。“这种残疾是可以解决的,” 奥斯汀说道,“那是种不幸,听力应该是有身具来的能力。”


 斯达克实验室是个神奇的地方,在这里具有双博士学位或具有三个博士学位的人在防音室里研究未来语音设备,在这里奥斯汀常常从CEO的工作中抽身出来为病人配置助听器。近期有次他还在助听器运往马尔他葡萄园前为Walter Cronkite检查了机子。


 尽管这是一个大企业,但是更像个温暖的家庭。(泰妮跟奥斯汀的儿子及继子一样都在公司工作。)每个人都叫他比尔。雇员中有一位修女处理国内贫穷家庭寻求助听器帮助的要求。他们并不浪费资源,而且还自己制作工作和办公家具。“这是一种以前的风格。” 泰妮说道。


   Justin Osmond在公司市场部工作。“斯达克公司对我家庭的帮助很大,”跟家里人一样,Osmond生下来听力就有缺陷。他在2年半前加入公司。Osmond中意的一件事是一个越南孩子与学校抗挣8年的故事,8年前奥斯汀和志愿者们访问了他并给他带来了一个助听器。如今这个男孩毕业了,并代表班级进行了演讲。


 卑微的开端:奥斯汀本来应该成为一个医生,但是当他在一个助听器维修店兼职的时候他从医学院辍学了。他清楚听力困难是医疗系统中被忽略的部分,听力技术远远落后于其他领域。“这个行业还有许多空间可以改进提高,并且没有发病率。” 奥斯汀提到他离开学校的决定。“我不想成为凶手。”


 奥斯汀后来开始了他自己的维修店,然后买下了一个在挣扎中的助听器公司仍然保留了公司名字。从那时起,明尼苏达州变成了相当于助听器公司的代名词,一些斯达克公司的竞争对手也落户在此。然而斯达克公司仍然是行业的领导者。公司在填充耳朵的空外壳方面领先一步。首次提供产品的90天试用期。当时有些助听器公司的行为是非常‘不道德’的。奥斯汀语。


 奥斯汀的业绩40多年来一直保持稳定。但是自从里根总统承认他配带了斯达克公司的助听器之后情况就大大不同了。“我不知道一个人能对我们的行业产生那么大的影响。” 奥斯汀说道。定单连绵不断的来——多的公司应接不暇,员工不断的加班,一些老主顾都被冷落了。“当时我们花了很多钱,也许我们的竞争对手还获益非浅,” 奥斯汀说道,“我们对这样一个突然的增长根本没有准备。”


 奥斯汀的名人客户名单也持续增长。今天。大约80%的助听器是定制机,奥斯汀亲自为他的明星客户配置助听器。有的时候他们来到Eden Prairie。有时候,奥斯汀飞去看望客户。他也去华盛顿。为美国的参议院和议会成员配置助听器(虽然他有点不怎么关心政治)。


 奥斯汀曾今为前总统福特, 里根以及比尔·克林顿配置助听器。对于当前的总统来说,奥斯汀设计并制作了一只助听器,使布什总统在打猎时觉察到恐惧的微响,同时在开枪的时候自动关闭于大声响,从而保护总统的听力。“我觉得这是门艺术,” 奥斯汀道,“而且我是这个世界上很好的助听器验配师。这使我成为一个有用的人。”


 与大部分的家族企业拥有者不同,他说他不会将企业交给儿子经营因为他们是一家人。“他们非常有能力,但是经营企业不是他们的强项。”他说道。


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